☆中西樂器★: 揚琴

揚琴是中國民族音樂中，一種兼具打擊樂器及弦樂器特點的樂器，普遍使用於中樂團，有「中國鋼琴」之稱。

歷史

揚琴最早源於中東阿拉伯、波斯等地區，時稱為「桑圖爾（英語：Santur）」（Santur）。後流傳到歐洲、北美洲及大洋洲，有「德西馬琴（英語：Hammered dulcimer）」（Dulcimer）、「Cymbalom」、「Hackbrett」及「Psaltery」等種變體。最初的擊弦工具是木製小槌，使得音色清脆為揚琴一族的特點。

中國

Cymbalo而中國最早出現揚琴的年代，據史料記載，約於明末廣東一帶。據推測，揚琴的出現，有可能因德西馬琴，或是借鑒於翼琴所產生的。理論根據是在1511年英國出版了一本音樂書籍，即已介紹了Dulcimer，若因後來西學東漸而傳至中國是可能的。

另一個說法是明末義大利人利瑪竇將歐洲的翼琴運至廣州及北京，但因當時中國工業落後，無法仿製其精巧機械，遂變更鍵盤系統，改以雙手持細竹擊奏。

無論以上兩者說法孰為正確，揚琴非源自中國是可以肯定的，這點可由揚琴的另名「洋琴」獲得佐證。
構造
琴碼與弦揚琴以擊弦發聲，音箱以木製成，狀如呈扁平的梯形，上有百餘條弦，雙手持琴竹擊奏。
弦
現今揚琴通常有100多條弦，看起來十分複雜。事實上，揚琴一個音通常由1~5條弦組成，以求增強其音量。（這在弦樂器很普遍，例如鋼琴）

隨著音色高低調的不同，弦的粗細及跨距也有幾種不同規格。另外，弦係由左右兩端蓋板下的螺絲栓著，若要調音，須重新調整螺絲，控制弦的鬆緊。也由於弦實在太多，使得揚琴調音非常艱辛。

琴橋
為琴面中凸出頂弦的錐狀物，一共有四或五排，由右至左分別稱為低音碼、左碼、中碼、右碼、半音碼。不同於古箏，揚琴的琴橋是無法移動的。
由於揚琴有200多條弦，琴橋的用途就是將弦的某處撐高，並敲擊其左側的部分（但左橋左右側皆可敲擊）。琴橋與弦的位置經過特殊設計，使得弦看起來彼此高低交錯，是揚琴製造的關鍵。
琴竹
是擊弦的工具，亦稱琴筧、竹鍵等，材質為竹，常用的有三種，分別是單音琴竹、單音雙面琴竹和雙音琴竹。圖中黑色部分為橡皮，為擊弦用另一端則為雙手持竹處。
有一種特殊技法稱為「反竹」，係將琴竹軸轉180°，即不以橡皮擊弦，改以背部的竹面直接擊奏，使得聲音尖銳有如金屬互碰。
滾珠及變音槽
揚琴左右側都有「滾珠」將弦抬高，以降低弦與螺絲間的雜音。
部分新式揚琴更設計可以迅速移動滾珠的裝置，稱為「變音槽」，祇需手指之力就可以立即滑動滾珠位置，甚至在演奏時亦可，使得少數樂曲對特殊音的要求變成可能。
音階
揚琴音階排列方法合乎全音、半音。例如中央C位於中碼左側，底下數來第三碼的位置。以此音為中心，每往上一碼就增加一個全音。
若想要找出一組七聲音階，可從中央C往上二個碼，找出前三個全音（Do、Re、Mi）。而七聲音階要求第三及第四個音（Fa）是半音關係，中碼左側不可能存在半音，所以須移動至左碼右側找尋。當找出Fa後，它與第五（Sol）、第六（La）、第七（Si）音由於也是全音關係，所以就在上面，等到找到高八度的Do時，又需要至左碼左側找尋。

這樣的特性使得揚琴是一個非常容易轉調的樂器，理論而言，只須向上位移一碼，整首曲子即能升一個全音。揚琴也的確在民族音樂中常扮演轉調角色，但缺點即是西方五線記譜法會太過複雜，故現今揚琴主要使用數字簡譜。