笙的歷史

笙，是中國古老的簧管樂器，在古代八音的樂器分類中（即金、石、絲、竹、匏、土、革、木），笙屬於匏類。笙已有三千多年的歷史，藉由每根管子中的簧片發聲，是吹管樂器中唯一的和聲樂器，也是唯一能吹吸發聲的樂器，其音色清晰透亮，音域寬廣，感染力強。
由於笙可以吹奏和弦，在傳統器樂和崑曲裏，笙常常被用作其它管樂器如笛子、嗩吶的伴奏。在傳統音樂裏，笙常常在旋律線加上四度或五度的音，稱為「自然和聲」。在現代國樂團，笙可以擔當旋律或伴奏的作用。
歷史
古時大笙稱為「竽」，小笙稱為「和」。西元前十五世紀殷代甲骨文上已有關於「和」的記載。西元前六世紀，中國的詩集詩經中也常提到這種樂器。
史記補三皇本記記載：「女媧氏風姓，有神聖之德，代宓儀、立號曰女希氏，作笙黃。」可之，女媧當時並無笙，只作笙中簧，此時的笙簧許是以竹、木片所製，只可發出高低不同的音。到唐、虞、夏、商諸朝代，發展以數根的竹簧之管參差插入葫蘆之乾殼內製成（今雲貴邊疆的苗、瑤民族，仍存用此種笙）。

在1740年和1777年，Johann Wilde 和 Pere Amiot 分別把中國的笙帶到歐洲，被認為是歷史上最早的記載，雖然亦有人認為在更早之前笙已經流傳到歐洲。到了十九世紀，笙啟發了歐洲的口琴、手風琴等簧片類樂器的發明。